A Associação Esportiva Araçatuba inicia um novo capítulo em sua história nesta sexta-feira (13), às 20h, no Estádio Adhemar de Barros, diante do Linense, pela primeira rodada da Copa Paulista 2025. O confronto marca o reencontro do clube com a tradicional competição estadual, após mais de vinte anos sem disputar torneios no segundo semestre.
A equipe araçatubense faz parte do Grupo 1, que reúne adversários de peso: além do Linense, estão na chave o Monte Azul, Grêmio Prudente e Noroeste. Os quatro melhores colocados do grupo avançam para as oitavas de final, etapa que inicia no fim de agosto, com finais previstas para outubro. O torneio, organizado pela Federação Paulista de Futebol, conta com 23 clubes divididos em quatro grupos regionais.
Para a disputa, a AEA apresentou um elenco reformulado, com 28 jogadores, sendo sete remanescentes da campanha na Série A4 deste ano. Entre os destaques estão o zagueiro Adiel, que marcou presença na semifinal do estadual, e reforços como o atacante Jhonatan, campeão da Bezinha 2024, além dos meio-campistas Xavier e Rayan Roque, que atuaram nas finais da Série A4 pelo Colorado Caieiras. O técnico Vaguinho Santos retorna ao comando do time, trazendo experiência e conhecimento do elenco.
A estreia em casa é vista como um marco no projeto de reconstrução do clube, que busca manter o time em atividade durante todo o ano e sonha com uma vaga em competição nacional. O retorno à Copa Paulista representa a consolidação de um trabalho de reestruturação, que visa devolver protagonismo ao futebol de Araçatuba no cenário estadual.
Após o duelo contra o Linense, o Araçatuba enfrenta o Monte Azul fora de casa na segunda rodada, marcada para o dia 18 de junho. A sequência de jogos será intensa, exigindo foco e regularidade para garantir a classificação à próxima fase e manter viva a esperança de uma campanha histórica.
