A Polícia Federal de Araçatuba deflagrou, na manhã desta quinta-feira (23), a Operação Red Flag, com o objetivo de desarticular um esquema interestadual de tráfico de drogas que utilizava aeronaves para transportar cocaína. As ações ocorrem simultaneamente em quatro estados — São Paulo, Paraná, Mato Grosso do Sul e Mato Grosso — com o cumprimento de 33 mandados de busca e apreensão, oito de prisão preventiva e um de prisão temporária.
Segundo a PF, as investigações começaram há cerca de um ano, após a identificação de um piloto da região de Araçatuba (SP) envolvido no transporte de drogas a serviço de uma organização criminosa. As aeronaves usadas nos voos ilícitos eram adaptadas em hangares e oficinas na cidade de Birigui (SP), de onde partiam carregadas com cocaína para diferentes destinos no país.
O grupo criminoso possuía estrutura complexa e hierarquizada, com núcleos responsáveis por logística aérea e terrestre, gestão financeira e ocultação de bens. Apenas em uma das ações identificadas, no final de 2024, os investigados transportaram quase uma tonelada de cocaína em aeronaves agrícolas no interior do Paraná.
As apurações apontam ainda que o grupo movimentou mais de R$ 160 milhões em contas bancárias de pessoas físicas e jurídicas, utilizadas para dissimular a origem dos recursos ilícitos. Entre os bens adquiridos pelos suspeitos estão imóveis de luxo, propriedades rurais, veículos, embarcações e aeronaves.
A operação contou com o apoio do Grupo de Atuação Especial de Combate ao Crime Organizado (GAECO) do Ministério Público de São Paulo, Núcleo Araçatuba, e com medidas cautelares decretadas pela Justiça Estadual de Birigui (SP), voltadas à desarticulação financeira do grupo criminoso. Todo o material apreendido — documentos, equipamentos eletrônicos e veículos — será encaminhado à sede da PF em Araçatuba, onde passará por análise.
Após a audiência de custódia, os presos serão encaminhados a presídios da região onde foram detidos e permanecerão à disposição da Justiça Estadual.
